Nancy Isenberg: White Trash [Escoria blanca]

Por GUILLERMO MARTÍN

La historiadora estadounidense Nancy Isenberg, profesora de historia en la universidad estatal de Luisiana, publicó en 2018 la que ha sido hasta la fecha su obra más destacada. Sus investigaciones se centran principalmente en la historia política y cultural de los Estados Unidos, así como en el análisis de los movimientos sociales y el desarrollo de estos a lo largo de la historia.

En White Trash, narra los hechos y fenómenos que compusieron la conformación del lumpen blanco americano. Aquellas gentes que formaron parte del período de expansión y colonización británicos, y que a día de hoy siguen arrastrando su condición de desheredados.

De manera sublime, utilizando fuentes históricas, literarias y cinematográficas, Isenberg desmonta uno a uno los elementos que componen el conocido sueño americano. Y es que, la sociedad norteamericana quedó forjada en base a la esclavitud, la explotación, la exclusión social y el clasismo exacerbante.

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Isenberg desmonta uno a uno los elementos que componen el conocido sueño americano

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Importando el modelo victoriano de organización social, el Imperio Británico tenía la necesidad de deshacerse de los sectores más desfavorecidos; pues supuestamente, con la llegada de éstos al Nuevo Mundo, las desigualdades bajo las que habían crecido en la vieja Europa desaparecerían. Nada más lejos de la realidad.

El darwinismo social, la eugenesia y la supervivencia de los más fuertes fueron la respuesta de las élites dominantes ante la incipiente desigualdad. Donde la armonía social quedaba regulada por la organicidad de un sistema que se sustentaba en una serie de principios biológicos y morales, que garantizaban la paz social.

Así pues, los dos pilares del capitalismo americano, la meritocracia y el trabajo duro, no son más que un castillo de naipes, una ilusión que legitima un sistema cruel que fundamenta la desigualdad social. La morralla blanca, los más pobres entre los pobres, los lumpen en definitiva, seguirán estando ahí, así del mismo modo que la existencia de clases sociales y una brecha social cada vez más abismal.

Aunque pudiera parecer que los orígenes de este libro se basan en Donald Trump y en la visión de Estados Unidos que representa, en realidad no es así. La autora junto a su marido, comenzó a gestar las bases de White Trash, a raíz de la publicación de su segundo libro Fallen Founder: The life of Aaron Burr (2007), en el que desgrana el legado del presidente Thomas Jefferson, padre fundador de las bases políticas de la democracia americana.

Así pues, fue durante la investigación para esta obra cuando la autora tomó conciencia y pudo demostrar que el mito de la movilidad social y del Imperio de la Libertad que en teoría constituían los Estados Unidos, no era más que una fantochada, un gigante con pies de barro. A lo largo de los siglos, se erige un proyecto de carácter eugenésico, en el que los grupos sociales se reproducen con los de su estrato social, tendiendo así a aislar a los sectores más desfavorecidos y marginales, que heredan su condición social como un mal imposible de revertir. Del mismo modo, la idea de movilidad social queda sustituida por la de movilidad territorial, siendo esta la única alternativa para supuestamente escapar del agujero de la pobreza extrema.

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Los dos pilares del capitalismo americano, la meritocracia y el trabajo duro, no son más que un castillo de naipes, una ilusión que legitima un sistema cruel que fundamenta la desigualdad social

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A todo esto, hay que añadir el esfuerzo de las élites políticas y mediáticas en inculcar la idea de un sistema ultra competitivo, que enfrenta al último contra el penúltimo. A raíz de la Guerra de Secesión (1861-1865) y del final de la esclavitud, se introdujo el miedo a los negros recién liberados, ya que estos al entrar a formar parte del mercado de trabajo, se convirtieron en una amenaza para los blancos pobres, neutralizando así el conflicto de clase; hecho que tiene bastantes paralelismos en como a día de hoy se introduce el miedo a los trabajadores migrantes procedentes de Centroamérica.

En definitiva, un gran libro que nos acerca a comprender un poco mejor la composición del sistema de clases estadounidense, y como este se ha ido perpetuando a lo largo de los siglos, enraizado en una profunda desigualdad que se ampara en criterios de carácter cultural, político y biológico.

Y es que la quimera del sueño americano nunca estuvo más cerca de ser una auténtica pesadilla.

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Guillermo Martin Argüelles. Historiador

Reseña de White trash [Escoria blanca]. Los ignorados 400 años de historia de las clases sociales estadounidenses, de Nancy Isenberg . Madrid, Capitán Swing, 2020.